Son plantas que se pueden considerar ya cormofitas, ya que poseen tejidos y órganos de plantas superiores:
tallo, raíz, hojas o frondes, pero aún precisan del agua para completar su ciclo de reproducción, como sucede en las plantas inferiores.
Son criptógamas ya que se reproducen por esporas, realizando su ciclo biológico con alternancia de generaciones: fase diploide (mediante esporofitos) y fase haploide (mediante gametofitos).
Las pteridofitas se clasifican en: psilotinas, licopodios, selaginellas, equisetos, isoetales y helechos.
Son casi fósiles vivientes descendientes de un grupo de plantas muy abundante en el periodo Silúrico (hace unos 380 millones de años).
Son plantas propias de regiones tropicales que viven "epifitas" en las ramas de los grandes árboles y en el humus.
El gametofito es pequeño y subterráneo el cual se desarrolla en simbiosis con hongos.
Son plantas herbáceas con espigas fértiles o esporofitos. Los licopodios están difundidos por todo el mundo, principalmente en zonas templadas y tropicales.
La mayoría son terrestres pero los hay epifitos en las ramas de los árboles.
Muchos son conocidos porque de sus esporas se obtiene el "polvo del licopodio" o "azufre vegetal" usado en medicina.
Las selaginellas crecen en bosques húmedos y se usan como plantas ornamentales.
Son plantas acuáticas de los lagos templados, con un corto tallo en el que se encuentra el esporofito, coronado por un penacho de hojas lineales.
Como los anteriores, abundaron en épocas arcaicas formando grandes depósitos carboníferos.
Son pteridofitas que crecen en lugares húmedos y arenosos impregnados de sílice. En el extremo de los tallos fértiles se desarrollan las esporofitas agrupadas.
Las especies más conocidas son las llamadas "rabo de lagarto" y "cola de caballo".
Estas plantas son de origen muy arcaico y hace unos 350 millones de años existían grandes bosques de ellas, que alcanzaban hasta 30 metros de altura.
Algunos equisetos tienen depósitos silíceos y pueden servir como abrasivos.
Los helechos forman un grupo de plantas pteridofitas, con más de 9.000 especies, casi siempre con largas y vistosas hojas de nervadura simétrica.
Algunas hojas o frondas son enteras, pero en su mayoría están recortadas formando multitud de pequeñas hojitas.
Unos poseen los soros o esporangios en las hojas y otros tienen órganos portadores de esporas.
Los helechos se encuentran en suelos húmedos y zonas sombreadas en bosques, y zonas templadas y cálidas.
Algunos viven sobre las ramas y troncos de los árboles. Como todas las plantas criptógamas vasculares, son de origen muy antiguo y en el período carbonífero eran grandes como árboles,
ocupando enormes extensiones.
Actualmente también existen especies arbóreas.

Constituyen un Orden de la clase de los helechos.
Son todos de agua dulce y pueden estar enraizados en el suelo o bien libres y flotantes.
Todos tienen raíces verdaderas y tallos rizomatosos, hojas estériles y esporofitos que parecen pequeños frutos de paredes gruesas y con soros en su interior.
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Pteridofitas. Vegetales. Reino vegetal, Flora, fitoterapia, plantas, alimentos, gastronomía, reproducción, fisiología
Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2025 última revisión
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