Naturaleza de Aragón > Los tres Reinos de la Naturaleza > Tomo 3
Y FISIOLOGIA. 689
peso del cuerpo, el Ave para mantenerse en equilibrio, alarga el cuello Inicia adelante, como para contrabalancear la parte posterior del tronco, encontrándose así el centro de gravedad colocado casi debajo de los hombros. Además, para facilitar el equilibrio, la naturaleza ha dado á los músculos ercc-tores de los miembros torácicos una disposición enteramente excepcional, que hace pesado e\ tórax y lleva el centro de gravedad tan abajo como es posible: estos músculos, en lugar de hallarse colocados en el dorso, como en los Mamíferos, se implantan en la parte anterior del tórax ; el antagonismo de los cree-torrs y depresores se conserva por medio de una especie de polea, sobre la cual pasa el tendón de los primeros antes de llegar á la parte posterior del humero. Esta desviación debilita su energía; pero como poca se necesita para levantar las alas, la perfección del equilibrio compensa amjiliamente la disminución de fuerzas.
estación ue las aves.
Los miembros inferiores sirven de sosten al Ave cuando se posa : entonces es realmente bípeda ; asi su bacinete es ancho y está fijo sólidamente ó la columna vertebral. Los huesos de las ancas ó caderas son muy desarrollados, y forman uoa sola pieza con las vértebras lumbares y sácreas; las cocigianas son pequeñas y móviles, y la última sostiene las grandes plumas de la cola.
Como el Ave toma del suelo los objetos con el pico, y su cuerpo se halla entonces inclinado hacia adelante , para conservar el equilibrio necesita patas que puedan doblarse bastante, y dedos que sean suficientemente largos para avanzar mas adelante del punto en donde caería una línea vertical que pasase por el centro de gravedad : hé aquí por qué el muslo se inclina bacía adelante, el tarso permanece oblicuo respecto de la pierna, y los dedos se alargan y abren, formando una base de sustentación capaz de sostener al animal. El hueso del muslo, ó fémur, es corlo; los de la pierna son mas largos; la tibia es fuerte; el peroné no es mas que un estilo ó filamento huesoso; el tarso y el melatarso se hallan representados por un rolo hueso, terminado en la parte baja por tres garruchas; el número de los dedos jamás excede de cuatro. Ordinariamente el pulgar ó dedo interno se dirige hacia atrás, y los otros tres hacia adelante; el numero de falanges va ordinariamente aumentando, desde el interno á los externos; es decir, que teniendo el pulgar, que es el mas interno, dos falanges , el siguiente tiene tres, el de enmedio cuatro, y cinco el mas externo. Algunas veces falla el pulgar; otras veces el externo; asi Vemos que el Avestruz no tiene mas que dos dedos.
El Ave hiere, mas bien que posa, sobre la tierra; y la razón se comprende fácilmente recordándolas condiciones del vuelo. Es necesario, en efecto, que el Ave, en el momento en que sacude su primer aletazo, encuentre bastante aire debajo de sí para que la sostenga y la impulse en sentido contrario; y esta es la razón porque las Aves pequeñas que quieren elevarse del suelo comienzan por saltar, en tanto que las grandes no pueden emprender su vuelo sino cuando están encaramadas sobre un árbol, en la parte saliente de un edificio, ó en la punta de una roca: asi es que sus primeros movimientos son poco rápidos- su vuelo parece pesado, y no adquiere toda su apiolad sino cuando la columna de aire que sostiene al Ave es bastante considerable.
Cuando el Ave se halla enramada, abarca la rama con sus dedos, y por efecto de un mecanismo maravilloso la aprieta con tanta mayor fuerza, cuanto mas tiempo hace que está posada: en efecto, los músculos flexores de los dedos pasan por las articulaciones de la rodilla y del talón; y cuando estos, cansados por el peso del cuerpo, llegan á doblarse, tiran de los tendones de dichos músculos, y el dedo encorvado por ellos oprime con mayor fuérza la rama que sostiene al Ave.
En punto a las de patas largas, que mas frecuentemente posan en tierra, la naturaleza les ha evitado las fatigas de una larga estación, imposibilitando al muslo de doblarse sobre la pierna: cuando todo el miembro se halla extendido, la extremidad inferior del fémur que tiene una cavidad, apoya sobre la eminencia semiesférica de la tibia, y como el animal no tiene necesidad de contraer sus músculos, tampoco experimenta laxilud alguna.
La disposición dé las patas se halla en relación, con las costumbres de las Aves: así, las Andadoras, como el Avestruz, tienen las patas robustas, largas, y el pié pequeño; las aves de Rapiña, como el Águila, las tienen cortas y vigorosas, con las uñas corvas y cortantes; las que viven á las orillas de las aguas, y buscan allí vadeando su alimento, tienen las patas delgadas, excesivamente largas y parecen subidas en zancos; en las que habitan las aguas profundas, aquellos miembros son palmeados, es decir, que entre los dedos se extiende una membrana que no impide juntarlos ni separarlos, y hace del pié una verdadera aleta natatoria; en otras, por fin que han menester de una posición vertical para trepar por los árboles, el dedo mas externo se dirige hacia atrás, al lado del pulgar, de donde resultan tan solo dos dedos hacia adelante: el Papagayo y el Pico-verde se hallan en este caso.
Estas producciones que son para las Aves lo que los pelos ó cerdas para los Mamíferos, no difieren verdaderamente de estas últimas sino por su estructura, que es mas complicada. Ya sabemos que el cabello nace dentro de un saquillo nombrando cápsula, que forma una especie de poro ú oquedad en el espesor de la dermis abriéndose al exterior por un orificio estrecho: un betoncito ó pequeño vastago cónico ocupa el fondo, y recibe un nervio, una arteria y una vena; sobre él se forma el cabello de forma fluida, aunque luego se seca y hace sólido. También, pues, en una cápsula se forma la pluma; pero esta cápsula en vez de ser oval, se dilata hasta el punto de salir algunas pulgadas fuera de la piel. Cada pluma se compone de un tubo córneo, que constituye la base; de un tallo que sube como continuación del tubo, y de barbas laterales, á su vez barbuladas también por sus bordes.
Las plumas mayores de las alas y de la cola reciben el nombre de pennas; las que pertenecen á las Aves tienen la denominación específica de remeras. Las remeras de la mano ó carpo, del metacarpo y dedos, son diez; y se llaman remeras primarias; antes de estas nacen las remeras bastardas, que están insertas en el hueso del pulgar, y forman en el pliegue del ala una especie de apéndice suplementario; detrás de las primarias, se hallan las secundarias cuyo nombre varía; y que parten del hueso del antebrazo; las pennas adheridas al húmero son menos fuertes,y se dícen pennas escapulares.
Aunque todas las Aves tienen plumas, no todas son volátiles. Y en efecto, la existencia de alas no constituye un carácter general; las noventa y nueve centésimas de la clase de las Aves son aptas, es cierto, para el vuelo, pero algunas otras son incapaces de volar; tales son los Avestruces, y principalmente los Mancos, cuya ala es aplastada, y lleva plumas reducidas á simples escamas. Este miembro se pone en movimiento por músculos poderosos, y viene a ser un órgano propio para la natación. Las Aves cuyas alas se 42**
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Museo pintoresco de Historia Natural. Zoología, animales, aves. Publicado a mitad del siglo XIX. Zoología o Reino Animal. Buffon Historia Natural los Tres Reinos de la Naturaleza. Tomo 3.
Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2025 última revisión
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